海藻は隠花植物、海草は顕花植物です。
植物は、花の有無で二大別した場合に、花を持たない植物が「隠花植物」です。ワカメやコンブなどは、花も咲かない種も出来ずに胞子で繁殖します。顕花植物の「海草」には、アマモなどがあります。
ワカメは海岸の低潮線から深場にかけての岩場、波の荒いところに育ちます。ワカメは、春から初夏にかけて繁茂して、夏には枯れてしまいます。春の終わりになると、茎の部分の周囲にフリルを付けたようなものが発達します。これが「メカブ」です。
メカブには次世代への素ともいえる胞子ができます。この胞子は水中を動くことができるので、特に「遊走子」と言います。
一本のワカメから数億の遊走子が飛び出し、実際に秋まで生き残るのは、わずか１００個くらいだろうと言われています。この生き残った遊走子が岩につき、ワカメの苗になるのです。